市肆的喧哗声此起彼伏，没个消停。

正阳门南铺分出一间间雅间，不设楼，采用涿州硬红木隔开，不上漆，进去便是一股新木味，余彪屈指弹弹木板“怎么样？我新开的店，硬红木可难弄，专门进贡的，不过宫里各衙门，都有油水。”

“大气。”贾琮双手背在身后“但是我喜欢花梨木和苹果木，圆润、光滑、一丝不苟，就像成熟女人的皮肤，色泽、味道，美、寻常而又高贵，最重要的是，没有刺儿。”

“哈哈哈……文人的情调就是不一样。”余彪眼睛一眯，拍拍手掌“秀帘，来给修撰大人抚上一曲。”

一身大红的朱秀帘，眸子黯淡无光，福礼告坐“爷要听《凤求凰》、《高山流水》还是《广陵散》？”

“一曲《凤求凰》，引得卓文君当垆卖酒。一曲《高山流水》，俞伯牙得遇知音。一曲《广陵散》，嵇康之后无人弹。哪一首都好，哪一首我都舍不得。”余彪抬手道“大人请。”

“《广陵散》。”贾琮拾起核桃仁“好久不见秀帘姑娘了，恭喜。”

“同喜，今儿就当补上大人的大婚礼物。”余彪倒酒“前儿看见保定府的一个老乡回去了。”

“谁？”

“三王爷府上的长府官，嚣张跋扈过头了，被皇上推出去给三王爷挡箭。”余彪杯子碰到贾琮杯子时，琴音开始高亢。

“噢。”贾琮双手伏在桌上“保定府是个好地方，马多，山高，地平。”

“承你吉言。”余彪一杯酒下肚“有我兄弟出马，孙绍祖烂账不多，洋洋洒洒也有万言。瞒地不交税、吃空额、结党营私，大人要他生，还是要他死？”

贾琮一言不发，以右手食指蘸酒，在硬红木桌上写道“求生不得，求死不能。”

余彪看完，字迹干得很快，朱秀帘的君弦之音愈发急促，“你找对人了，让人怨恨活着的感觉，没人比锦衣卫更拿手。”

“你想谋什么？”

“仇都尉麾下，右都督有缺，我想要这个位置，或者修撰大人有办法，让我去老内相身边当差也行。”

“我托赵康帮你问问。”

“赵康是谁？”

贾琮不语，只敲敲他肩膀“放心！”

噌！

琴弦戛然而断，余彪面色大变，十几个京师打手突然一窝蜂涌进来，贾琮依然静静地喝酒，朱秀帘面色苍白，余彪脸色变幻一阵，“你们先出去！未有传唤，不得进来！”

“断的不是君弦。”贾琮敲敲琴台，若无其事地吐出一口酒，嚓的一声点燃火折子，酒助火势，飘的丈高，余彪退后，朱秀帘却坦然不退“大人懂七弦琴？我倒忘了……您是状元郎。”

“状元未必懂琴。”贾琮看看火势灭下，琴木多半完好无损“这就是焦尾枯桐了，琴是好琴，弦不是好弦。侯非侯，王非王，千乘万骑归邙山，改日我送余夫人一副好弦。”

“余某多谢了！”余彪拱手，看到她露出笑容，真是没什么比这更开心了。

“余大人客气，这一百两银票，赏弟兄们的，解解渴，京师遍地都是官，本修撰也难做。”

“修撰大人说得哪里话，这回面圣，没准就能升了。”

等贾琮带人走了，朱秀帘给他系上一件披风，余彪抓住她的手“和我在一起，你这样的人，不会开心。”

“我不开心，你不就开心了？”朱秀帘摇头道“这个时候说那些做什么，升官发财，老婆孩子热炕头，你还求什么。”

“要不我把你送他。”

“那你干脆让我去死。”女人声音传来的方向已经变成隔壁，余彪吞一口酒，喉结就上下滚动一次，烛火如春起之苗，无风自动，不知什么时候，啪啪啪，他对半空拍了三下手掌，前后左右不见人影，唯独有风声，烛火呼啦一下熄灭了，黑暗