一时荣国府都传了一阵，艳红姨奶奶死了，并且怀的男胎也掉了，在贾琮重回朝堂前几天，这事儿传得阖府皆知。

秋桐、艳红都是贾赦买进来的丫头，贾赦赏了之后，贾琏、艳红就立马成亲，这时代娶妾也不用大操大办，备好新房，喝杯喜酒就行了。

毕竟深宅大院，谁也不知道真相如何，王熙凤又表现得那样贤惠，故此大多数下人都认为是庸医开错了药，也只有贾琮、薛宝钗、贾宝玉、林黛玉等几个人，并不信表面这一套浮辞。

王熙凤又常常在老太太面前私下诉说，说是秋桐、艳红都爱嫉妒，贾母信以为真，从不召见那两个小妾，也只有通房的平儿，能到贾母房里。故而贾琏一房死了母子二人，竟然像是没死人一般，或者说是死了个路人一样，几乎没人关心，谈了一阵就过了。

但事情似乎没完的，贾琮也认为和自己没关系。

瞧着贾琏走了，他想起见过几面的艳红，倒不像秋桐那般嚣张，为人更温和一些，也怪不得贾琏能欢喜一阵，聪明伶俐的晴雯也猜到几分，在他身后道“是跟你找钱的？你给他了？”

“嗯。”贾琮无奈道“也算是让死者入土为安。”

晴雯倒觉得几分悲戚。

返回书房，只听见贾芸在和林红玉聊天，问她首饰月钱，进去的时候贾琮故作听不见，看看林红玉，年龄也不小了，面貌大约中上，至少不比袭人丑，一身背心很干净，说话也干净利索。

按贾琮的意思，他的通房也不算少了，现有一个晴雯，预备一个香菱，莺儿、小红他便不打算再要，倘若收了一屋子的通房，贾琮简直不敢想象那画面。

就像《唐伯虎点秋香》的场面一样，贾琮眼前骤然浮现出一屋子的老婆们，打牌、吃肉、喝酒、划拳，一地的垃圾，三天两头的斗嘴。

“哎……”一股寒气顿时从贾琮的尾椎骨袭上心头，贪多嚼不烂，他不仅要数量，质量也得过关。

比如晴雯虽然性子爆裂，却不会拉帮结派算计自己什么的，香菱是贾琮最放心的一个，那就是摆在窗口的花瓶，贾琏房里的这种事，他可不想亲自经历。

“琮叔，琮叔……”

贾芸的叫声唤醒了贾琮，贾琮回神“噢……留下你，是问一下，你在园子种花的事情，也快办完了吧？看起来大观园很大，能种的却不多。”

“正是，侄儿就是为此来找琮叔的，求求叔叔另外派我一宗事。”贾芸很恭敬。

“你回家等着，明儿我去翰林院回来，看看朝廷的风向，会传信给你。”贾琮道，这个贾芸不仅知恩图报，而且懂人情世故，贾琮决定拉起来用。

贾芸也猜到几分，是要到琮叔门下办事了，那样更不用忧愁，进账更多。

只是他和小红彼此相恋这事，实在不好开口，看琮叔的脸色，仿佛全然不知，贾芸只能眼神一黯地看了一眼林红玉，躬身退出。

贾琮自不会把所有好处都许给贾芸，求之不得，某一天答应了，贾芸才会更加感激涕零，这不过是一种驭人手段罢了。

那林红玉亦是面色不大好，端茶倒水，却也不敢开口求。

……

晚间的院子里面，盆钵里烧着纸钱，因为一家兄弟不闻不问的，貌似不像话，贾琮装模作样地过来，袖子里的蒜头熏熏眼睛，登时两行清泪淌下，对着棺材作揖“一路走好。”

仿佛死的那人是贾琮亲姐一般。

棺材尚未钉起来，贾琏看到弟弟这个模样，还亲自带了香纸过来祭奠，早上又给他钱，禁不住嚎啕大哭“琮弟，你我不是同母，却胜似同母，二哥这辈子，认定你了。”

“节哀，节哀。”贾琮吸吸鼻子，一脸伤心。

“艳红，都是我害了你。”贾琏心里便认为，整个贾府，只有琮弟对他好了，他又扑在棺