后来鲁家衡随张洛行再次攻打归德府，遇到了在归德府南门外打铁的老爹和小哑巴秦瑞雪。张洛行看到鲁元盛锻刀的手艺不错，心想军中武器缺乏，正好缺个打造武器的能工巧匠。此人正好又是自己的救命恩人鲁家衡的父亲，于是就将鲁元盛和小哑巴安排在军中锻造刀枪。鲁元盛见到儿子后自然万分高兴，当鲁家衡问及孩子的下落时，他就带着鲁家衡来到蒙城县那姓刘的客商家中来看孩子。那姓刘的客商一听是捻军，吓得赶紧要将孩子归还。却被鲁家衡止住了，原来行军打仗，行踪飘忽不定，带个孩子是个累赘。于是鲁家衡仍将孩子寄养在那姓刘的客商家中，只是给孩子改名叫鲁南斋。

后来鲁家衡和鲁元盛多次到蒙城看望孩子，此时孩子已经长大，鲁元盛给他讲了他的身世，那孩子听的似懂非懂，只是不住点头。鲁元盛在亳州雉河集被僧格林沁砍了脑袋，小哑巴秦瑞雪也被乱兵冲散，不知所踪，大约也是死在了兵火之中。后来鲁家衡又陆陆续续看过孩子几次，最后山东荏平县一战也死于骇河中……

据说鲁南斋的养父刘海鸿送鲁南斋去了美国留学，那是清政府向美国派遣的留学生。听说在美国他学的是电报专业，又拜了个洋医生哈德逊为师学习西医。

归国后，鲁南斋本想进入盛宣怀主持的津沪电报总局，但后来在审查资历时盛宣怀发现鲁南斋的父亲鲁家衡和爷爷鲁元盛参加过捻军，于是弃之不用。鲁南斋一怒之下决定重操父亲的旧业，跟着哈德逊医生在北京前门大街外的大栅栏开了家“哈德逊西医诊所”。在诊所里给哈德逊做副手，继续学习西医。

后来鲁南斋跟随哈德逊医生学了三年，积攒了一部分资金。因此也想自己开个诊所，但在北京开诊所谈何容易？这点钱简直就是杯水车薪。此时白聪儿的娘家堂叔白敬安当上了开州知州，听说鲁南斋从美国回到北京，就邀请鲁南斋回开州主持“开州官药局”。于是鲁南斋就又回到了开州，后来因“开州官药局”与大清体制不符，被紧急叫停。白敬安一看正中下怀，干脆将“开州官药局”贱卖给了鲁南斋，并改名为“开州中西堂”。说是卖给鲁南斋，但其实白敬安才是幕后的真正东家。

白敬安又将太平镇上鲁家的老房子重新还给鲁南斋，鲁南斋重新认祖归宗，又在太平镇上开了一家“开州中西堂”的分号，同时经营中药和西药。白敬安因为白聪儿被沉井一事一直对秦家怀恨在心，他将这段恩怨细细讲给鲁南斋听。鲁南斋小时候虽然听鲁家衡给他讲过这些往事，但毕竟那时年纪太小，还不懂事，心中也没有激起太大的波澜。这次回来听了白敬安讲述母亲被秦家沉井而亡，父亲被砍掉一只胳膊，不由得怒火中烧，发誓要为死去的父母报仇。于是就出现了秦鲁两大家族屡次发生大规模械斗的事情。

在前年一次械斗中，秦兰亭的弟弟秦乐毅用手枪击中了鲁南斋的右肩。一个多月后，秦乐毅竟然无缘无故地死了。秦兰亭和秦轾轩曾经仔细查了秦乐毅的死因，没有发现他身上有外伤，也没有中毒的迹象。最后此事竟不了了之。

秦兰亭说到这里，终于结束了他的故事。

秦轾轩和张西和在太平镇住了大约两个多月，眼见秦天佑的伤势大好，二人才放下心来。于是二人开始筹划进京开药铺的事。这天上午，二人刚吃完早饭，正坐在秦轾轩的书房中喝茶。突然听见前院一阵大乱。二人刚要起身看个究竟，这时二嫂季氏慌慌张张哭着跑了过来。一进门就大声哭着说“老三，你快去前院，你二哥被官府的人抓走了。”秦轾轩和张西和闻听此言大吃一惊，急忙放下茶碗向前院奔去。

刚到前院，只见一群捕快带着二十几名官兵站在院子里。一名捕头拿铁链将秦天佑锁了，已经装进木笼囚车。秦轾轩赶紧上前拦住，他与那捕头倒是相识。“赵捕头，弟兄们一路辛苦了。但不知我二哥身犯