次日，耿恭在帐中大会诸将，大家坐在沙盘周围。这是耿恭与吴猛连夜堆成的，沙盘高高低低，地势十分险峻。耿恭指着乌孙边界最高的山道“通往乌孙，有两条路，一条险，一条平，险峻的路便是这天山脚下，平坦的路是从车师西部入，过阿拉山口。昨夜，我与猛弟商议一番，认为走险峻的路，胜算更大。”

话音刚落，李敢扯着嗓子喊道“大哥，使不得，使不得！天山那么陡，又那么冷，这怎么走？一不小心，便摔成了肉饼，可不是闹着玩的。走平坦的路多舒服，走着走着，一下子就到了乌孙，留着力气去打仗，多好！”范羌也道“大哥平日，不是教我们兵贵神速吗？上次爬天山，很是凶险，现在心有余惊。如果率军走险路，行军速度更慢，万一走漏消息，乌孙在险要之处布军，那我军岂不十分危险。”这时，高锋已受命赴疏勒，联络班超攻打龟兹，高远、张封等人都觉得范羌说的十分有道理。

耿恭笑道“你们说的，我和猛弟都思考过。从险要处进军，理由有二一是西域无良将，以忽思为帅，忽思这个人，自以为是，有匹夫之勇，胸无良谋，只知蛮斗；二是我军兵少，只有二千，还要分兵驻守金满城，随军出征的最多一千五，以这么少的兵力，只能剑走偏锋，出其不意，方可制胜。因此，以我推测，乌孙定会将举国兵力放在防守平坦的来路，对险峻的路置之不管。”大家半信半疑，李敢嘴里嘟哝着，吴猛眉头一皱，扬着道“敢弟，难道你害怕了吗？如果你害怕了，你就留在金满城守城吧。”李敢听了，一跃而起，嚷嚷道“有什么害怕的？我可不愿守城，上阵杀敌多带劲，守城就是缩头乌龟，不守不守！我只是抱怨路不好走！哥哥一定要走，走就走，怕什么！”

耿恭环视一圈，正色道“既然大家无异议，那么，今天午时，我们立即出发！”“遵命！”吴猛等人站了起来，大声喝道，洪亮的声音排山倒海，惊起了帐上的鸟儿，鸟儿振翅，一跃飞上茫茫苍穹。

午时，耿恭留张封守城，点起一千五百兵，准备出发。忽听得帐外有喧哗之声，很是奇怪“我军纪律向来严明，为什么在出征之际这么吵闹？”耿恭疑惑不解，踱步来看，只见军帐之上，聚集了无数的鸟，黑压压一片，叽叽喳喳，叫个不停，旁边围了许多士兵，神色很是惶恐，他们指指点点，议论纷纷。

吴猛见耿恭来了，松了一口气，忙从人群中挤出，道“大哥，上午我们议完军事后，从西方飞来许多各种各样的鸟，围在你帐顶，不肯离去，又叫个不停，好像在啼哭一样。大家见了，十分奇怪，又是心惊，有人说这是‘哭鸟’，于军不利，这次出征，恐怕凶多吉少，要被敌人围困。唉，部队还没出发，就出现这样的事情，我担心这样会使军心不稳啊。”

“胡说！什么凶多吉少！不就一群鸟，怎么会于军不利？男子汉大丈夫行军打仗，当凭智力与勇力、毅力，怎么能靠一群鸟来决胜负，真是可悲可笑。”

“大哥，当初跟随我们的三百军，大多留守金满城守城，这次随征的，除了有些是跟随我们打上原的，大多从刘张军中调入，虽经百战，但军心不一，向来胆小，这次以不到二千兵攻打拥有十万军的乌孙，许多士卒未战先怯，认为必败无疑。现在又闹出‘哭鸟’一事，他们更加惧怕，这样的士气，怎么战胜乌孙啊。”

耿恭眉头一皱，计上心来，道“不用担心，我自有主意。”说完，他背着手，踱步向前，吴猛紧紧相随。士兵一看主帅过来，纷纷让开。耿恭进去一看，只见李敢光着膀子，两臂肌肉凸凹不平，双手指指点点，范羌弯弓搭箭，正准备射鸟。耿恭大声喝道“住手！”

范羌放下弓箭，李敢蹦过来，道“大哥，看到没，这么多‘哭鸟’，不射死他们，这仗怎么打得赢？”耿恭又好气又好笑，脸一沉，道“胡说！这哪是什么