阴山自东向西绵延千里，万里长城横亘于上，宛如一座巨大的屏障，守护着明朝国境线。冀北燕山余脉衔接，西与贺兰山、北大山、马鬃山、西台山等相通，护佑着广袤的中原大地。

蒙古土默特部人凶悍，长年与明朝为敌。与其接壤的是山西镇、榆林镇。

山西镇亦称太原镇、三关镇，也就是人们常说的外三关。山西镇防守的边墙西保德县黄河岸，向北经河曲、偏关、北口县、清水河县老牛湾，转向东行，至鸦角山又趋向东南，历神池、宁武关等地折向东北，过代县、繁峙等县北，抵灵邱县平型关。再由始转向南去，经龙泉关、固关而达黄榆岭，长一千六百余里。治与大同镇边、宣府镇边号称明代北防九边的中三边。

其河曲、偏关、北口县、清水河县老牛湾这带，数百里边境线，却常年没有战事。其中原因外界不得而知，反正土默特部骑兵从不骚扰这几处边关，这也让边关守将过着安宁的日子。

天空碧蓝，山岗翠绿。清晨时分，像往常一样，得胜关的一名士兵，打开了望楼上鸽子笼，察看里面的信鸽。其中一只灰色带白点的信鸽脚上戴着皮环。这名士兵赶紧取下皮环里的密信，交给了顶头上司，一名甲长。这名甲长再交给他的顶头上司总旗，一层层上报，终于到了一等赞画夏鹤山手中。

夏鹤山用戚继光编写的《八音字义便览》方式，破译了这份密信，脸色通红，终于盼来了好消息，晋商车队快要抵达得胜关。这次通关费可是五千两，开一次门，就能赚这么多银子。等夏季还能收晋商车队来回的通关费，一年有两万两收入。他有了这笔收入提成，养了两名小妾，小子日别提多舒坦了。夏鹤山赶紧把这个好消息，禀告参将哈忠国。

两人一算晋商车队路程，下午车队就到了。赶紧派人打扫演武场，腾出一块四百人住宿的军营，又派人准备了食物、美酒、马料。十名军妓不够使，再去下属军堡借十名军妓。那些走私犯在外憋了太久，不介意军妓姿色。

哈忠国很开心，他儿子哈孝明在走私车队里，这次太平无事，马上要回家了。

“孝明，出去快要三个月了，他娘天天念叨他呢。”

夏鹤山笑道“还是哈将军治家严，以军法治家。孝明在马背上长大，将来一定能子承父业，为大明守好边疆。”

“希望他不枉费我对他的栽培，让得胜关二千明军吃饱穿暖，练出一支精兵。这个家当得真不容易啊！与狼共舞，随时还要防着狼。”

哈忠国看着军营里稀稀拉拉的明军，并没有觉得不妥，以民养军，得胜关留一千守军就够使了。另一千明军跑运输、做买卖、做工匠、租给大豪强、借给走私车队。他还算好的，没吃空额，不过是把二千明军，一分为二，每年轮流上岗。

夏鹤山道“现在西面不太平，时有榆林镇的闹饷边军从贼，我们这应该增强军力，我建议你，加强武备，多买些家丁。”

哈忠国道“那就到秋季吧，受灾的百姓收不上粮食，壮劳力就很便宜。哎，当这个家真不容易，与土默特部人共处，又与穷棒子为邻，两面遭罪。这次给新上任的翼北兵备道刘大人，送去五百两吧，再给我读一下《金瓶梅》，让我长长见识。”

夏鹤山哈哈一笑，“哈将军，《金瓶梅》虽名气很大，但色的不多，你听了会打瞌睡。”

下午得胜关迎来尊贵的客人，军营里大摆筵席，招待四百多名远道而来的客人。百户哈孝明带回了三千两金饼子，乐得哈忠国眉花眼笑，这次自己坐庄，净利润至少赚了一千五百两金子。

演武场内，停放了六尺长的车辆，上面堆满了物资，外面用毡布都扎紧，成长方形状。不外乎高档毛皮之类，还有那西域特有的珍珠、宝石、器皿、高档毛毯。

整个演武场内停满了车辆，车辆非常坚固，不下二