次日。

又是风和日丽的一天。

街面上新开了一间酒楼，这几日开业大酬宾，结账时可减免三成的费用。李从言听说了便带着小丫鬟过来尝尝味道，其实，应该说小丫鬟带着他更合适些，毕竟每次出门都是她付钱，赵家小姐提前给足了银子。

临近正午，酒楼里早已人满为患，等了好一会儿，两人才在店小二的指引下，坐上了二楼靠窗的桌子。窗户临街，一眼便能看到外头来来往往的行人。

“二位客官稍等片刻，菜马上上来。”店小二招呼了一声，又匆匆忙忙地去收拾别桌吃完的碗碟。

“姑爷去过那里么？”

窗户对面是一栋挂着“怡香楼”牌匾的三层建筑。

“没有。”

见小丫鬟一副我不信的表情，李从言又道“以前日子那么苦，哪有闲钱去那种地方。”

“可小鱼听说，那里的姑娘若是遇上心仪的才子，愿免费侍奉。以姑爷的诗才，多半不用付钱，甚至会有姑娘倒贴钱。”

李从言捏着下巴，道“还有这等好事，倒是可以去瞧瞧。”

说完，还往对面楼多看了两眼。

这时，小鱼忽然说道“姑爷可知，咱家小姐是怡香楼的股东？”

“方才都是玩笑。”

“哦？”

“我不是那种人。”

……

两人一边闲聊一边等上菜，旁边又有一桌吃完，换上来几个书生打扮的青年男子。刚一坐定，便说起话来。

“白兄可是在怡香楼过的夜？”

李从言耳尖，一下子捕捉到了“怡香楼”三个字。果然，男人们聚在一起，就爱聊这类话题。

他循声望了过去，说话的是一个脸上带着的雀斑的男子。

那“白兄”模样英俊，气质斯文，美中不足的是顶了一对大大的黑眼圈，只见他从腰间取下折扇，潇洒地一抖，道“昨夜，秋香、冬梅同榻侍奉于我，折腾半宿，便留下过夜了。”

“滋味如何？”

“妙不可言。”

“嘿……”

几个男人默契地笑出了声。

聊完女人，话题一转，又说起了县里的新鲜事。

只听雀斑男讲道“诸位可听闻，王礼不见了。”

“可是那王家三公子？”

“正是他。”

“如何不见了，快说来听听。”

“昨日王员外大寿，众多宾客在场……”雀斑男将自己听到的传闻，仔细讲了一遍，“……活不见人死不见尸，成了一桩奇案。”

“衙门传来消息，王礼怕是已经凶多吉少。”又有一人说道。

白兄摇着折扇，哼了一声“王礼那厮自视清高，平素瞧不起我等，可曾想到会有今日。”

这时。

雀斑男又神神秘秘地说道“昨日寿宴上的奇事，可不止这一件。”

“怎么讲？”

“那王礼在书房失踪，当时书案上摆着一幅卷轴，上书一首诗《龟虽寿》，奇就奇在这诗上。”

“龟虽寿……哪位名家之作？

“并非名家。”

“那有何奇？”

“且听我念来……”雀斑男端起茶杯喝了一口，漱了漱口，“神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰……”

还没念完，便听白兄打断道“神龟虽长寿，腾蛇虽能乘雾飞行，但最终都会灭亡。王员外大寿，此诗寓意怕是不妥，莫非是哪家对头所作？”

“白兄莫急，继续听。”雀斑男继续念道，“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志。”

“妙极！妙极！”

一同伴拍案叫绝“前头看似消极，却是