绍兴九年九月? 临安皇宫

高宗赵构召见秦桧，平身赐座，问道“如今爱卿和金人联系之事如何了？”秦桧奏答道“启禀陛下，金人统帅完颜宗弼已经答应和谈，并把陛下意思转达给金主，金主也准了，金人不久将放回我国使者张九成等人回国以示信。”赵构听了甚喜“宋金两国自从靖康之变后已经十余年再无和谈，派去的使节不是被杀害便是扣留，秦相总算是解决了第一个难关。你目前可探到金人底线没有？”秦桧道“臣不敢欺瞒陛下，已经与可靠之人见了面。金人的条件大致有三，一则宋国接受金国册封；二则两国西至大散关，中间以淮河为界；三则我国年年纳贡，只是每年要多少还不知。如果答应这三个条件，金国答应送还陛下天眷，两国永不动兵戈。”高宗听罢紧蹙眉头，在御桌前走来走去。秦桧恭敬的起立，低头一言不发。

高宗想了多时，问秦桧道“爱卿觉得金人条件如何？”秦桧道“陛下万万不可答应。”高宗问道“为何不可答应？爱卿是觉得此条件过于屈辱么？”秦桧跪下道“臣不敢讲。”高宗忙道“爱卿忘了朕说的？今日朕和爱卿乃是密议朝廷社稷大事，说出的话天知地知，你我心知，即便说错也概不相关。爱卿只管进言。”秦桧道“若是说金人的三个条件过于苛刻屈辱，倒还不至于不能谈。一则世人都知道靖康之变时陛下只是勤王，国家倾覆之罪并非陛下之过，相反和谈若成，陛下等于为祖宗保住了半壁江山，后人必赞扬陛下是中兴之主；二则至于割地，本来这些年我军和金军就在这些地方之间拉锯战，这些地方早已经是野草荒芜民不聊生，就算保下来恢复生产也需要很多年，陛下让他一步有何不可？三则年年岁贡，从真宗皇帝开始我国便每年给辽，夏岁币。又并非从陛下开始。何况这三个条件金人能漫天开价，臣等谈和时自然会落地还价。”

高宗听了点头道“如此，爱卿为何说万万不可答应？”秦桧道“臣说的万万不可并非指金人的条件，而是他们所言的奉还天眷。”高宗听了脸色微变，笑道“奉还天眷有何不好？”秦桧跪下道“臣该万死，天眷中自然包括靖康皇帝，请问若圣上归来，陛下将置身何地？”高宗命秦桧平身，笑道“爱卿说这个，自然是替朕着想，不瞒爱卿，朕也想过，若皇兄回来，都是赵家子孙，朕让位何妨？若皇兄受金人折磨多年，身体欠佳，也可奉为上皇供养。朕这些年也为保全国家受了不少艰辛，无论如何选择，也可说上对得祖上，下对得后世。”秦桧忙道“陛下谬矣，自古天无二日。皇位江山面前讲不得兄弟情分，那魏国曹植，只因父亲曹操生前喜爱，曾有立储之想，他哥哥曹丕上位便想加害，命曹植七步成诗，否则死罪，即使后来曹植七步成诗，用兄弟情分打动曹丕，也不过封个侯位软禁终身，一生担惊受怕。正因为陛下有大功于社稷，陛下若一旦让位，后面之事不堪设想。退一步说陛下奉兄长为上皇，小心供养倒也使得，但诸臣之中安得再无苗刘之辈野心勃发？倘若有了时机，劫持上皇，用复辟名义讨伐陛下，那时陛下不但身家性命不保，只怕我大宋江山社稷也完了。臣自知妄言皇室之事是死罪，为陛下利害不得不言，请陛下治罪。”说罢有跪倒在地。

高宗急忙上前扶起秦桧，感叹道“满朝文武但知北伐金国，迎回二圣，真正明白朕苦心的不多；便是有人明白也为明哲保身不说话，爱卿这样的忠臣，真是天赐给朕的。”又笑说道“不过爱卿也有多虑之处，你不见那日张俊府上，目前几个带兵统帅都忠诚于朕，朕让他们告老还乡享清福他们都不干，还要不灭金国誓不甘休呢？朕不是汉献帝，兵权在朕手里捏着呢。”秦桧道“圣人说福兮祸所伏，众帅虽说忠勇，但未必全是好事。比如岳帅，他清廉正直，打仗不怕死，战功卓著，但他不仅仅忠于陛下，还忠于国家社稷。”高宗大笑道“这怎么不是好事？朕便是国家社稷。