皇宫之中丧钟敲响，京城的百姓纷纷从睡梦中苏醒。可他们听着这钟响，却无一人好奇地去探究。

他们如往常般打开房门，看见满地的纸钱，却没人惊讶。

因为女魔头的话早就传遍了京城，他们仍记得多年前这女魔头的“威风”，所以没有任何人怀疑，昨夜是庄贵妃的丧命夜。

女魔头回来了，从前没接触过她的禁军，这回总算是亲眼见识了，那些传言非虚。

不少昨夜旁观了庄贵妃之死的人，皆是担心王爷会迁怒自己，或治罪自己保护不力。

可令众人没想到的是，他们所担心的事一样没发生。贤王对外宣称，庄贵妃病故。尽管大家心知肚明庄贵妃是如何死的，可却无一人反驳。

明若楠没出京城，而是在司达的衣冠冢前，坐了一整夜。

“对不起，司大哥，我食言了。”四周松枝摆动，像是在回答明若楠的话。

而此时禁宫内，元泩剧烈地一阵咳嗽后，将庄贵妃的棺盖合上。

“逝者已矣，王爷节哀。”边上的巴伦一个劲儿擦着泪，可元泩却是看都懒得看他。

强公公是个聪明的，自打早上知晓了这事儿后，只是请示了一干丧葬的安排，丝毫没有任何悲恸的表情，又或是安慰元泩的话。

“巴伦，西南军已于三日前攻下了江阴，你竟一点儿消息都没收到吗？”

这声音不大，可语中的冰冷，吓得巴伦双脚一软，立刻跪在了灵堂上，他结结巴巴地解释“这军……军军报一直没送来……微臣……”

“巴伦大人，难不成，要打到京城了，你才能收到消息？”

元泩的质问让巴伦吓得浑身颤抖，他是庄贵妃的心腹，却非是贤王的肱骨。从前因尊着贵妃娘娘的命令，做了不少得罪贤王的事，如今靠山倒了，他惶惶自危，只怕一句话说错，便会掉了脑袋。

“是枢密院办事不利，求殿下责罚。”

元泩疲惫地按了按额头，心中虽然有些预感，但仍是朝巴伦道“如今正是用人之际，我姑且留你狗命，调动一切可调动的力量，务必守住禹州！”

“殿下！殿下！”

元泩的话音刚落，那小太监便直接奔到了灵堂上，顾不得任何礼仪。

“殿下，大事不好了！”

陈强瞪了眼这太监“慌慌张张的像什么样子？有何事禀报？”

“殿下，禹州……禹州城破了！”

西南军北上，江州太守本就是元靖的人，不过演了出主动归降的戏码。而淮阴守将和太守，结伴弃城而逃，不战而降。江阴攻了仅仅两日，便有不少兵士丢盔弃甲，主动投诚。

禹州更快，一日攻破，死伤不过百人。西南军急行军，连打仗带休息，竟二十日便来到了京城脚下。纵观历史长河，从未有过如此顺利的“叛乱”。

后世解释西南军所向披靡的原因，只用了一句话，“得民心者，得天下。”

四处皆有想要揭竿而起的人，他们还在筹备，便有如此明主做了他们想做的事，何乐而不为。

此时的京城之中，明若楠站在誉王府的大门前，恍如隔世，那牌匾上，挂的仍是“誉玉府”。她趁着四周无人，跃入其中。却在看见院子中的景象后，惊讶地皱起了眉。其内竟打扫得一尘不染，甚至连花都还开着……

她听到有气息靠近，忙躲闪进了阴影处。

府门被推开，进来的，竟是元泩。

可待明若楠看清了来人，却不禁皱起了眉头。想当年贤王殿下风流倜傥，气冠京华，怎会憔悴成了如今这副模样。

“你在吗？”

元泩突然开口，明若楠的身子一凛，想了片刻，还是走了出来。

元泩望着那阴影里出来的人，脸上不知不觉蔓上一个久违的笑来“你一点儿没变