“南中五郡按昔日设置之初所算人口，户籍近三十四万户，口近一百六十八万众。历经蜀百年，南中人口岂无增长。”

刘禅正色道：“父皇，南中何为无人乎，调集蜀汉（蜀汉这里指蜀中汉中）、荆州士人于南中治理，先大治南中，后取其金、银、丹、漆，耕牛、战马给军国之用。此乃宝山，我等宜需苦心多年、遣吏深耕治理方可。”

刘备抚须听言感叹道：“南中虽有百万之众，但治理难也，成都去南中道路难行，南中多蛮夷，我曾听闻南中耕种还用刀耕火种，没有耕犁。”

刘禅劝谏道：“秦惠文王时，众人争议是伐韩还是南下取巴蜀，仪子（张仪）曰：‘争名者于朝，争利者于市。今三川、周室，天下之市朝也，而王不争焉，顾争于戎狄，去王业远矣。’”

“仪子此言欲挟天子令诸侯，秦若按仪子之策，秦只能王天下，而不能一统天下，因秦入中原必与列国纷争不断，今荆州就是如此，三国势力犬牙交错，纷争不断。”

“但将军司马错曰：‘欲富国者，务广其地；欲强兵者，务富其民；欲王者，务博其德。三资者备，而王随之矣。今王之地小民贫，故臣愿从事于易。夫蜀，西辟之国也，而戎狄之长，而有桀、纣之乱。以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊也。’”

“遂秦惠文王纳司马错之言，司马错灭蜀，后秦遣李冰治之，蜀中方为天府之国，后秦才无后顾之忧，东出灭天下。今巴蜀之于大秦，如同南中之于我大汉，取其地，足以广国也；得其财，足以富民缮兵。不伤众而彼以服矣。故拔一国，而天下不以为暴；利尽西海，诸侯不以为贪。”

刘备听言抚须思索，刘禅搀扶刘备前行也不再言语。