公元232年，大汉在诸葛亮的执政下，继续推行田制的改革，风平浪静。而在荆州却是暗流涌动，去岁在吕岱、步骘联合进攻下，五溪蛮节节败退，溃不成军。

正月，步骘继续深入武陵，围剿辰溪、酉溪诸蛮。

正月中旬，辰溪、酉溪诸蛮遣使入涪陵县，请求屯扎在涪陵的邓芝出兵援救。

二月，江州都督邓芝与卫帅宿嘏率二千精锐东出五陵山脉，接应五溪蛮入汉。

初春时分，身后连绵山峰雄峙，密林间晦暗难辨，将士们沿着酉水，牵着南中马在河滩边穿行，时不时还小心翼翼地避免马蹄踏空。

赤甲卫将士几乎都是蜑人、獽人，从记事起就随山洞而居，就没有不擅长山水间奔走、作战。至于南中马更不用多说，踏山水如履平地。并未经过多少时间，却绕过了好几处山坳谷地。

天色渐暗，邓芝等部在酉溪蛮向导的指路下，准备前往酉溪蛮营寨。

忽然，前方林间传来一阵急促的奔跑声，领头的宿嘏循声望去，只见一小队蛮兵神情慌张，慌不择路地狂奔而来，身后时不时传来弩矢的破空声。

领头部民看见向导，大喜过望，用夷语呼喊道：“覃濮救我，后面有吴狗追杀。”

向导覃濮脸色大变，着急说道：“卫帅，此乃我族部民，望将军相救。”

宿嘏朝后挥了挥手，身后上百名赤甲卫手持圆盾，从腰间卸下连弩，朝着林中摸去。

赤甲卫猫着腰在林间穿梭着，与十余名酉溪蛮士卒慌慌张张地擦身而过。

五十余名的武射吏士卒手持劲弩，在林中疾驰着，弓弦颤动声不绝于耳，试图射杀逃窜的酉溪蛮士卒。

若从上方可见，赤甲卫于林中展开，恍如张开的双臂，将不断深入的武射吏士卒围困起来。

未过许久，武射吏屯长追至林前，只见前方数十名精锐士卒举着弓弩瞄准自己一众。他大吃一惊，还未做出反应之际，先前潜入的赤甲卫士卒忽然从林间站起身子，端着劲弩瞄准着吴国的武射吏。

武射吏众人从狩猎者转瞬间变成猎物，大喜大悲之下，如何不被吓得魂飞魄散。

武射吏屯长微微冷静下来，看着包围自己的精锐军士，心中泛疑，五溪蛮可拥有不了这么多劲弩，而且其身上所披的甲胄亦是坚固。莫非是荆州大姓或其他将帅部曲？

屯长脸色一沉，大声呵斥说道：“大吴武射吏追杀五溪蛮人，何人阻拦，速速退去！”

宿嘏手按长剑，冷笑一声，说道：“大汉赤甲卫在此，你可没资格命我等退却。”

武射吏屯长脸色陡然大变，汉军如何出现在武陵，莫非其欲进攻荆州？

“此乃荆州地界，在下奉步骠骑军令，为前部追杀五溪蛮。此乃荆州地界，望贵军速退，勿伤两国之交，要不然等步骠骑大军至，恐生误会。”屯长隐晦威胁说道。

宿嘏脸上阴晴不定，正准备命人询问邓芝意见之时，邓芝已经领着亲卫赶到前部。

邓芝看着几十名武射吏半响，沉声说道：“你恐见不到步骘了。”

“传令射杀吴人，一人不留。”

“诺！”

“射杀吴人，一人不留。”传令兵高喊道。

武射吏屯长面露恐慌，大声威胁说道：“大汉莫非想与我大吴开战否？”

邓芝依然神色不变，说道：“若你等部死在此处，将无人知也！”

说完，挥了挥手。赤甲卫士卒扣动弩机，百余支箭矢破空而出，带着呼啸之声朝着武射吏而去。

赤甲卫士卒随即抽出环首刀，围杀林中残余的武射吏士卒。

邓芝吩咐了声‘遮掩下痕迹’，就头也不回地往后走去，询问那一众逃亡的酉溪蛮人。

……

询问之后，原来半月前重新集结