这事便这么说定了，似乎是因着这开春头一件好事，家人都喜气洋洋的，姜强的腿脚也以肉眼可见的速度好了起来，再过十来天，都能拆板子下地了。

初四得去给奶家送年礼，一家大大小小都得去给余氏磕头，本来初一、初三就得去的，只是张氏有意错过她妯娌，便初四才动身，一个村离得也近。姜强照例没能动身，就张氏带着三个孩子去余氏那拜了个年。

年礼照旧是一颗白菜一尾鱼，并着张氏娘家的回礼一包瓜子。年礼不丰厚，倒也看得过去。余氏欢欢喜喜的接了姜桃几个，又留了饭，临走时，只留了一棵白菜，剩下的说什么也叫张氏带回家去。

“孩他娘，你也难，娘没啥能帮得上你的，鱼拿回给孩子们炖汤喝，瓜子做零嘴，不用给我拿什么东西。”

张氏推了几番，最后余氏板了脸，追到了路边上，她才提了东西回去，她心里头五味杂陈。不同于村里其他婆婆，她进门虽晚，过不了几年就分了家，但是余氏向来厚道，疼爱孩子，从不磋磨与她，有帮得上忙的她都帮上一把，十里八村都找不到这般好的婆婆。

张氏带着几个孩子回了家，屁股还没坐热，就听见屋外胖婶慌里慌张的喊叫声“强子媳妇，在家吗？赶紧出来看看啊，你家老太太出事了！”

张氏一慌，失手砸了个瓷碗，忙奔出门“咋了？”

胖婶扯着她的手就跑，边跑边说“还不是你家小叔子，不知道去镇上着了什么魔怔，染上了搓牌的毛病，就连年三十都是在外头过的。听说他在桌上输光了你公爹头些年留给他的田地，就连屋子都压出去了，镇上都带人过来收屋了，要把你家老太太给赶出去。”

姜桃听完，跑到了胖婶前头，气喘吁吁问“婶，那我奶呢？”

“老太太哪里肯依啊，这大过年的，要不要人活了。”胖婶道，“我来的时候已经瞧着闹得翻天覆地了，只怕你家老太太有个磕磕碰碰的，那些人可不是好惹的。”

姜桃三人赶到时，姜家村的里正已经在调停了，镇上来几个壮汉瞧着面色就不是好惹的，三三两两抄着棍子绳索，抱着胳膊站在屋前。

余氏杵着拐杖倔强的站在门前，姜桃见着老太太还好，松了一口气。

周围看热闹的村民围得个水泄不通，屋那边，姜桃小婶子四仰八叉的躺在地上哭，嘴里喊着“不活了，我不活了！把我卖了去吧！”

其中领头的大汉嗤笑一声“你家男人要是再在咱们桌上再坐一会，准得把你卖山里去，别说你了，他红了眼的时候都说，他家老娘那把骨头要是还能有点用，他连老娘都能卖。”

余氏脸色白了一白，瘦弱的身子微微颤抖。

里正喊了一声“别说了！你们既然来收田收屋可有什么凭证？无凭无证的就敢来姜家村闹事，当咱们姜家村没法度了是不是？”

那大汉住了嘴，周围虎视眈眈的姜家村民可不是好惹的，俗话说强龙还不压地头蛇呢，他从怀里掏出一张契子来，双手递给了里正。

里正展开错略一看，见落款果然是姜贵的手印，脸上有些难看。

大汉开口道“里正老爷，您也瞧见了，咱们也不是无凭无据的来闹事的，大过年的，咱也不想放着亲戚不走，大老远来这收间破屋子，实在是你们村姜贵输得实在太多，咱们东家也瞧不下去了，这才来走这一趟，咱们也怕他实在是没东西抵啊。”

里正闭眼点了点头，这话没什么好挑刺的，毕竟这凭据也在，犯了浑的也是姜贵本人。

他只得好说两句“到底没有大过年上门讨债的道理，我在镇上还有几分脸面，无论你家东家是谁，都晓得我的名号，知道我的秉性。无论何时，过了十五再来。”

大汉有些犹豫，瞅着里正道“这……”