伍和镖局的人都将祠堂视为不可近之地，除了每年祭奠先祖保佑镖局一年营生风调雨顺的时候，是没人愿去亲近的，自然也不会有人知道白日的祠堂内，竟有人敢于在内舞刀弄枪。

“在许多武夫眼中，沙场武术都是大开大阖，虽长于战阵，与人捉对厮杀时却不是精妙的手段。”老人与魏长磐垫着蒲团对坐，祠堂内的铜炉并不能温暖整间大屋，凉凉的流着冷风，“再者没见血，再好的沙场武术也难有煞气。”

“押镖路上虽然也能经历些厮杀，却没有太多的生死，这次保镖是不多的意外。”

“那天以后，我就有些畏惧拔刀。”声音低低的，魏长磐像是在诉说，“但刀不在身边，又不踏实，睡觉时也要放在伸手就能够到的地方....”

“每个人心中都有一口井，井底藏着他们最畏惧的鬼魅，你越是畏惧，井中的鬼魅就越是抬头，直到井口，你的恐惧就会彻底将你吞噬。”老人低语，“这些都是只能由你亲身去领会的东西，旁人无论如何也教不了。”

“鬼魅之事，终究还是不能言说。”

老人拍拍膝盖，空荡荡的袖管和裤腿荡在那里，“一条胳膊半条腿，在近年老的时候才除了鬼魅，这不是轻易的代价，你还年轻，尚还有挽回的余地，好了，去擦拭那些牌位吧，小心些，那些人不少都也曾是英雄的人物。”

魏长磐愣住了，“我还是做洒扫祠堂的活儿....”

“割鹿台和松峰山的人手还在找寻没有清剿干净你们的人，或许那些黑衣的刺客已经到了并圆城内。”老人的话不无道理，“他们许多都是精通隐匿的好手，平日里瞧起来和市井百姓全然无异，往往悄没声的就杀人后又从容离去，官府里那些二把刀衙役是无论如何也看不出破绽。”

“留在祠堂吧。”老人合上眼小歇，“彦超每半旬日子会来指点你的刀术，你的刀不是张家的传承，我也教不了你，别忘了沏壶茶来。”

魏长磐端着冒着热气的茶水回来时，老人已经睡着了，像是一个等待很久的，疲惫的人。

....

“沙场的刀术也不是一昧地蛮劈疯砍！出刀要快！但你的回刀要更快！自古刀客出刀一往无前的不在少数，可哪有能活长久的！”白须白发的魁梧老人侧身避过，教训着竭力挥刀的魏长磐，“这样的挥刀是大忌！出招便用了九分的力气，留一分力收刀，那就是破绽！”

宋彦超一掌拍在魏长磐手中长刀的刀身中段，他长刀脱手，飞旋着落到地面，发出金石相击声响。

这一击拍飞了魏长磐手中刀的同时挫伤了他的手腕，这位伍和镖局的总镖头却没有丝毫怜悯的意思，“太慢！回刀慢也就罢了，出刀还是这副慢吞吞的德性，哪里像是个三层楼的武夫，割猪草的老太太都比你有本事！”

魏长磐半跪在新铺就的砖地上，胸膛剧烈得起伏，喘息声大得像是个破风箱。

深深的无力感泛上来，他每次出刀都已然竭尽现在全部的所能，但依旧于事无补，身形魁梧的总镖头霎时间轻捷的像是猫，总能在毫厘间闪避开他的刀锋，而后用食指轻弹他的刀背，力道不大，却次次都在同一个位置，像是种逐渐累加起来以后愈发厚重的耻辱，让魏长磐挥刀的动作也凌乱了些。

“你要驾驭好这柄刀，而不是让这柄刀来驾驭你。”宋彦超一把将那柄长刀抄起来，扔到依旧在喘息的魏长磐身前，“再来！”

整整一个时辰的光景，都是魏长磐出刀，白须白发的宋彦超接招，与大树十字坡黑店中的李青一样，都是近乎猫逗耗子的手段，铁打的汉子也没有这样的体力，手中的刀越来越沉重，挥动起来也愈发笨拙。

一刀走了个空，魏长磐再控制不住身